20 年前，當時(shí)還籍籍無名的(de)程序員布拉姆·科恩（Bram Cohen）推出(chū)了(le／liǎo) BitTorrent，令他(tā)沒有想到(dào)的(de)是(shì)他(tā)的(de)這(zhè)項技術發明掀起了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)場新的(de)文件共享革命。當時(shí)，社交媒體還沒有出(chū)現，但 BitTorrent 憑借着獨特的(de)文件共享協議，迅速受到(dào)了(le／liǎo)互聯網用戶的(de)肯定和(hé / huò)支持。

甚至于(yú)當時(shí)，Cohen 都沒有做什麽推廣。在(zài) 2001 年的(de) 7 月 2 日，Cohen 在(zài)雅虎的(de)一(yī / yì ／yí)個(gè)留言闆上(shàng)寫道(dào)：“我的(de)新應用程序 BitTorrent 現在(zài)已經開始工作了(le／liǎo)，在(zài)這(zhè)裏看看吧”。

這(zhè)可能是(shì)曆史上(shàng)比較令人(rén)沮喪的(de)軟件發布之(zhī)一(yī / yì ／yí)。官方網站由幾行白底黑字的(de) HTML 代碼組成，也(yě)沒有給人(rén)留下什麽印象。沒有任何東西暗示 BitTorrent 将很快成爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)個(gè)強大(dà)的(de)機構。

雖然在(zài)推廣上(shàng)的(de)投入幾乎爲(wéi / wèi)零，但是(shì)它的(de)創造者用編碼的(de)創造性彌補了(le／liǎo)這(zhè)一(yī / yì ／yí)點。Cohen 曾爲(wéi / wèi) MojoNation 點對點網絡背後的(de)創業公司工作。該項目最終耗盡了(le／liǎo)資金而(ér)以(yǐ)失敗告終，因此這(zhè)位當時(shí) 25 歲的(de)開發者繼續專注于(yú)他(tā)自己的(de)文件共享協議。

Cohen 當然不(bù)是(shì)這(zhè)個(gè)領域的(de)唯一(yī / yì ／yí)程序員。當時(shí)，文件共享正在(zài)蓬勃發展，幾十個(gè)新的(de)應用程序正在(zài)湧現。Napster 已經奠定了(le／liǎo)基礎，而(ér)且随着 MP3 的(de)日益流行，共享也(yě)變得炙手可熱。

然而(ér)，BitTorrent 是(shì)不(bù)同的(de)。它通過專注于(yú)速度和(hé / huò)去中心化，明顯将自己與競争對手區分開來(lái)。BitTorrent 不(bù)是(shì)簡單地(dì / de)一(yī / yì ／yí)次與一(yī / yì ／yí)個(gè)人(rén)分享文件，而(ér)是(shì)創造了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)群分享者，當更多人(rén)加入時(shí)，下載速度就(jiù)會提高。

這(zhè)種去中心化的(de)設計無疑是(shì)非常新穎的(de)。當時(shí)，大(dà)多數文件共享工具使用一(yī / yì ／yí)個(gè)集中的(de)基礎設施，通過一(yī / yì ／yí)個(gè)單一(yī / yì ／yí)的(de)軟件訪問。BitTorrent 作爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)個(gè)開放的(de)協議推出(chū)，與網絡整合得很好。也(yě)許太好。

就(jiù)在(zài) BitTorrent 公開發布的(de)幾個(gè)月後，第一(yī / yì ／yí)批“種子(zǐ)網站”就(jiù)湧現出(chū)來(lái)。這(zhè)些網站包括 Suprnova.org、Donkax.com、Bytemonsoon.com 和(hé / huò) Torrentse.cx。這(zhè)些網站允許用戶上(shàng)傳和(hé / huò)分享音樂、照片、軟件，甚至電影。向廣大(dà)用戶提供這(zhè)些類型（通常是(shì)盜版）的(de)文件在(zài)以(yǐ)前是(shì)不(bù)可能的(de)，因爲(wéi / wèi)帶寬和(hé / huò)存儲成本太高。有了(le／liǎo) BitTorrent，這(zhè)些網站隻需要(yào / yāo)托管小型的(de) .torrent 文件，這(zhè)被證明是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)改變遊戲規則的(de)方法。

BitTorrent 早期成功的(de)部分原因是(shì)節省了(le／liǎo)成本，這(zhè)使得快速分享大(dà)文件成爲(wéi / wèi)可能。這(zhè)在(zài)今天聽起來(lái)可能微不(bù)足道(dào)，但在(zài)撥号時(shí)代，在(zài) YouTube 出(chū)現之(zhī)前的(de)幾年，這(zhè)是(shì)一(yī / yì ／yí)場革命。

網絡和(hé / huò) BitTorrent 之(zhī)間的(de)無縫連接也(yě)有其他(tā)的(de)好處。它允許種子(zǐ)網站創建可搜索的(de)索引，這(zhè)反過來(lái)又可以(yǐ)被搜索引擎所接收。例如，Google，當時(shí)它還是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)蹒跚學步的(de)孩子(zǐ)。在(zài)搜索引擎和(hé / huò)口碑廣告的(de)幫助下，種子(zǐ)網站迅速發展。這(zhè)包括海盜灣，它于(yú) 2003 年推出(chū)，盡管受到(dào)刑事起訴和(hé / huò)兩次警察搜查，但仍然存在(zài)。

在(zài) 21 世紀初，Torrent 的(de)影響力越來(lái)越大(dà)，互聯網供應商也(yě)注意到(dào)了(le／liǎo)這(zhè)一(yī / yì ／yí)點。據估計，BitTorrent 一(yī / yì ／yí)度占到(dào)全球所有互聯網流量的(de)三分之(zhī)一(yī / yì ／yí)。這(zhè)種流量對互聯網供應商的(de)基礎設施是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)沉重的(de)負擔，一(yī / yì ／yí)些大(dà)型的(de)互聯網服務供應商通過積極扼制 Torrents 流量來(lái)應對這(zhè)種情況。這(zhè)包括美國(guó)的(de)康卡斯特以(yǐ)及許多外國(guó)的(de)互聯網服務供應商。

在(zài)某些人(rén)看來(lái)，運營商的(de)限制活動是(shì)公共網絡中立性辯論的(de)開端。研究人(rén)員參與了(le／liǎo)測試，讓人(rén)們看到(dào)他(tā)們的(de) ISP 是(shì)否在(zài)限制流量，并找出(chū)了(le／liǎo)最嚴重的(de)違法者。同時(shí)，BitTorrent 協議被更新，通過協議頭加密使節流更加困難，同時(shí)增加了(le／liǎo) UTP 支持以(yǐ)減少 ISP 的(de)負擔。

科恩對協議的(de)更新進行了(le／liǎo)監控，當時(shí)他(tā)已經成功地(dì / de)将他(tā)的(de)協議轉化爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)家科技創業公司--BitTorrent Inc.，該公司籌集了(le／liǎo)數百萬美元的(de)風險投資。BitTorrent 公司與盜版網站沒有任何關系，它專注于(yú)發展 BitTorrent，同時(shí)幫助藝術家和(hé / huò)其他(tā)權利人(rén)分享内容。

2007 年，該公司推出(chū)了(le／liǎo)自己的(de)視頻商店“Torrent Entertainment Network”，與華納兄弟等主要(yào / yāo)好萊塢電影公司合作，該視頻商店從未盈利，最終在(zài)一(yī / yì ／yí)年後關閉。

在(zài)随後的(de)幾年裏，BitTorrent 公司專注于(yú)幫助藝術家推廣他(tā)們的(de)内容，包括通過 BitTorrent Now，該公司仍然存在(zài)，但這(zhè)些并不(bù)是(shì)重大(dà)的(de)突破。

BitTorrent 公司最好的(de)決定之(zhī)一(yī / yì ／yí)是(shì)在(zài) 2006 年做出(chū)的(de)，當時(shí)它從瑞典開發者 Ludvig Strigeus 那裏買下了(le／liǎo) uTorrent 客戶端。今天，uTorrent 仍然是(shì)主流的(de) Torrent 客戶端，而(ér) Strigeus 則繼續使 Spotify 獲得成功。

一(yī / yì ／yí)些早期投資者将資金投入 BitTorrent 時(shí)，曾希望能大(dà)賺一(yī / yì ／yí)筆，但該公司從未真正取得突破。來(lái)自 uTorrent 的(de)收入幫助該公司維持運轉，但大(dà)多數新的(de) Torrent 項目最終都被解散了(le／liǎo)。

Cohen 對該公司也(yě)并不(bù)總是(shì)滿意。2018 年，BitTorrent 公司被 TRON 基金會收購，一(yī / yì ／yí)個(gè)月後 BitTorrent 的(de)發明者宣布離職。近年來(lái)，BitTorrent 公司的(de) "加密貨币 "關注度很高。在(zài) TRON 的(de)羽翼下，BitTorrent 代币（BTT）被推出(chū)，Torrent 用戶可以(yǐ)用它來(lái)支付更快的(de)下載速度，或在(zài)播種時(shí)賺取。

除了(le／liǎo)設計複雜的(de)謎題之(zhī)外，科恩本人(rén)也(yě)對加密貨币産生了(le／liǎo)興趣。BitTorrent 的(de)發明者是(shì)去年 5 月早些時(shí)候推出(chū)的(de) "更環保 "的(de) Chia 币的(de)推動者之(zhī)一(yī / yì ／yí)。在(zài)媒體和(hé / huò)公衆眼中，Torrent 經常與盜版聯系在(zài)一(yī / yì ／yí)起。值得強調的(de)是(shì)，它遠不(bù)止于(yú)此。