文/無鏽缽 山核桃  美/漁夫

來(lái)源：财經無忌

過去的(de)一(yī / yì ／yí)天裏，最讓科技極客們興奮的(de)一(yī / yì ／yí)件事，無疑是(shì) Facebook 的(de)更名事件。

一(yī / yì ／yí)年一(yī / yì ／yí)度的(de) Connect 大(dà)會上(shàng)，身着深藍色圓領毛衣的(de)紮克伯格，以(yǐ)标志性的(de) AI 笑容宣布：

“随着時(shí)間的(de)推移，我希望未來(lái)我們不(bù)再隻是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)社交平台，而(ér)是(shì)被視爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)家元宇宙公司。”

加州矽谷的(de)總部外，陪伴了(le／liǎo)這(zhè)家從大(dà)學校園裏走出(chū)的(de)互聯網巨頭十七年零八個(gè)月的(de)大(dà)拇指标志，在(zài)兩個(gè)員工的(de)拉扯下緩緩落幕，取而(ér)代之(zhī)的(de)，則是(shì)新名稱“Meta”——一(yī / yì ／yí)個(gè)颠倒過來(lái)的(de)藍色“微信視頻号”标志。

1655 年，英國(guó)人(rén)沃裏斯首次發明了(le／liǎo)這(zhè)個(gè)标志，用以(yǐ)表示數學世界裏的(de)“無限”、“無窮大(dà)”。

伴随着新名稱和(hé / huò)标志的(de)落地(dì / de)，紮克伯格距離他(tā)夢想中那個(gè)無限可能的(de)“元宇宙”世界，似乎也(yě)更近了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)步。

有趣的(de)是(shì)，一(yī / yì ／yí)網之(zhī)隔，就(jiù)在(zài)他(tā)本人(rén)親手創立的(de) Facebook 網站上(shàng)，圍繞此次改名究竟是(shì)戰略變革還是(shì)投資故事，人(rén)們的(de)争論卻才剛剛開始。

元宇宙，一(yī / yì ／yí)個(gè)“緣木求魚”的(de)承諾

不(bù)管從哪個(gè)角度來(lái)看，紮克伯格此次宣布的(de)計劃，都是(shì)圍繞元宇宙世界的(de)全新創舉。

過去半年裏，盡管元宇宙概念在(zài)投資圈已經處于(yú)炙手可熱的(de)地(dì / de)位，圍繞元宇宙相關的(de)故事和(hé / huò)計劃，也(yě)是(shì)層出(chū)不(bù)窮，但頭部企業對于(yú)這(zhè)個(gè)“幻夢”的(de)态度，依然偏向保守與謹慎。

一(yī / yì ／yí)個(gè)顯著的(de)案例就(jiù)是(shì)蘋果公司，一(yī / yì ／yí)個(gè)月前，在(zài)接受時(shí)代雜志訪問的(de)時(shí)候，蒂姆·庫克就(jiù)以(yǐ)明确的(de)态度，同這(zhè)一(yī / yì ／yí)熱點做出(chū)了(le／liǎo)分隔。

在(zài)被問及公司最新的(de)“增強現實技術”是(shì)否就(jiù)是(shì)所謂的(de)元宇宙時(shí)，這(zhè)位 CEO 用一(yī / yì ／yí)種斬釘截鐵的(de)語調回應：“我們不(bù)想靠近這(zhè)些流行語，它隻是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè) AR。”

另一(yī / yì ／yí)邊，即便是(shì)那些積極擁抱元宇宙的(de)互聯網巨擘，其态度也(yě)顯得頗爲(wéi / wèi)暧昧。

某些大(dà)公司雖然在(zài)内部劃出(chū)了(le／liǎo)相應的(de)部門，有組織的(de)對其進行人(rén)才招攬和(hé / huò)資源傾斜，但對外的(de)表述裏，仍然能夠感覺到(dào)，在(zài)可見的(de)未來(lái)裏，上(shàng)述企業對于(yú)元宇宙的(de)市場和(hé / huò)盈利數據，均不(bù)抱有任何期待，隻是(shì)将其作爲(wéi / wèi)押注長期的(de)一(yī / yì ／yí)枚小棋子(zǐ)，和(hé / huò)宣傳包裝的(de)噱頭。

縱觀互聯網世界裏的(de)頭部企業，像 Facebook 這(zhè)樣公開宣稱 all in 元宇宙的(de)品牌，可以(yǐ)說(shuō)是(shì)絕無僅有。

然而(ér)，信誓旦旦的(de)更名背後，紮克伯格的(de)承諾，究竟能夠兌現多少，答案或許還是(shì)未知。

同 Connect 大(dà)會上(shàng)的(de)滿城風雨形成對應的(de)是(shì)，Facebook 内部的(de)元宇宙部門，多少顯得有點冷清。

籃球運動裏，有一(yī / yì ／yí)句名言：“如果你要(yào / yāo)防守一(yī / yì ／yí)個(gè)人(rén)，最好的(de)辦法是(shì)盯住他(tā)的(de)腰。”手和(hé / huò)腳的(de)花招或許都會騙人(rén)，隻有作爲(wéi / wèi)身體重心的(de)腰部，不(bù)會說(shuō)謊。

把這(zhè)句話套用到(dào)現代的(de)商業案例裏，就(jiù)是(shì)投資和(hé / huò)願景都有可能做“假動作”，唯有公司重心所在(zài)的(de)“管理層動向”是(shì)真實可靠的(de)。

以(yǐ)三星的(de)轉型故事爲(wéi / wèi)例，上(shàng)世紀六七十年代，三星從低端電子(zǐ)生産商切入半導體領域的(de)轉型之(zhī)戰中，集團創始人(rén)李秉喆和(hé / huò)李健熙的(de)判斷，父子(zǐ)二人(rén)開始持續對半導體業務進行投入。

同樣的(de)轉型故事也(yě)發生在(zài)谷歌身上(shàng)。2015 年，谷歌宣布進行重組，從一(yī / yì ／yí)家專注搜索業務的(de)公司逐漸衍生出(chū)多類互聯網相關業務，成立母公司 Alphabet，而(ér)負責 Alphabet 的(de)董事長，正是(shì)此前擔任了(le／liǎo) Google 首席執行官長達十年之(zhī)久的(de)埃裏克·施密特。

遺憾的(de)是(shì)，在(zài) Facebook 的(de)故事裏，紮克伯格和(hé / huò)其他(tā)的(de)高層似乎并不(bù)打算成爲(wéi / wèi)那個(gè)“帶隊司令”。

更顯寒酸的(de)是(shì)，Facebook 當前的(de)“元宇宙部門”Facebook Reality Labs，還是(shì)由三年前收購的(de)研發實驗室 Oculus Research 更名而(ér)來(lái)，遠遠談不(bù)上(shàng)所謂的(de)“嫡系”，盡管紮克伯格今年已經一(yī / yì ／yí)再強調對該部門投資“100 億美元”，但招聘數據表明，該部門旗下的(de)大(dà)部分員工，還是(shì)入職不(bù)到(dào)兩年的(de)“新人(rén)”。

更不(bù)幸的(de)是(shì)，事實表明，即便是(shì) Facebook 對于(yú)元宇宙部門抱有充分的(de)信任和(hé / huò)期待，想要(yào / yāo)單純的(de)依靠技術和(hé / huò)産品的(de)路線構建元宇宙世界，仍然多少顯得有些“緣木求魚”。

同過往的(de)互聯網世界相比，元宇宙世界最大(dà)的(de)獨特之(zhī)處就(jiù)在(zài)于(yú)，它不(bù)是(shì)對現實世界的(de)投射和(hé / huò)照搬，而(ér)是(shì)一(yī / yì ／yí)片充斥着未知規則和(hé / huò)無限可能的(de)新世界，在(zài)這(zhè)個(gè)獨立于(yú)現實的(de)全新宇宙裏，一(yī / yì ／yí)切标準、規則、定義、功能全都處于(yú)未知狀态。

從這(zhè)個(gè)角度來(lái)說(shuō)，想要(yào / yāo)依靠幾台 VR/AR 設備、幾款虛拟現實遊戲、軟件來(lái)敲開元宇宙的(de)大(dà)門，就(jiù)好比認爲(wéi / wèi)收購了(le／liǎo)小米的(de)路由器部門就(jiù)能進軍互聯網産業一(yī / yì ／yí)樣滑稽。

絢麗未來(lái)難掩“當下窘境”

再次基礎上(shàng)，另一(yī / yì ／yí)個(gè)細節似乎也(yě)能透露出(chū)紮克伯格内心的(de)算盤。

此次 Connect 大(dà)會上(shàng)，除了(le／liǎo)不(bù)厭其煩的(de)宣講元宇宙的(de)美好未來(lái)，這(zhè)位矽谷商業巨擘還專門抽出(chū)了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)部分事件，留給了(le／liǎo)不(bù)那麽浪漫的(de)财務數據。

“自 2021 年第四季度業績起，我們計劃分兩個(gè)部門進行财報披露：一(yī / yì ／yí)個(gè)部門是(shì)包括 Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp 和(hé / huò)其他(tā)服務在(zài)内的(de)應用程序系列，另一(yī / yì ／yí)個(gè)則是(shì)包括 AR/VR 軟件、硬件和(hé / huò)内容在(zài)内的(de) Facebook Reality Labs。”

這(zhè)一(yī / yì ／yí)單獨列出(chū)不(bù)同業務财報的(de)行爲(wéi / wèi)，正如部分媒體所解讀的(de)那樣：

“是(shì)爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)向投資者清晰展示 Facebook 核心廣告業務的(de)營收盈利狀況，以(yǐ)及未來(lái)前沿技術研發部門的(de)投入情況；避免 FRL 的(de)高額投入拖累了(le／liǎo)廣告業務部門的(de)盈利狀況。”

換而(ér)言之(zhī)，表面下定決心 all in 的(de)背後，紮克伯格最關心的(de)，還是(shì)投資者的(de)态度。

這(zhè)也(yě)與 Facebook 近年來(lái)接連遭受的(de)風雨不(bù)無關系。

盡管坐擁着全球最大(dà)的(de)流量池，不(bù)可否認的(de)是(shì) Facebook 本就(jiù)不(bù)平靜的(de)水面如今再掀波瀾。

從基本盤看，用戶增速放緩已成常态。據 2021Q3 财報數據顯示，盡管整個(gè)平台生态日活逼近 30 億用戶，但主要(yào / yāo)的(de)增長引擎還是(shì)亞太地(dì / de)區，在(zài)北美和(hé / huò)歐洲市場用戶群體增長，已經長時(shí)間陷入瓶頸。

從盈利模式看，廣告業務發展不(bù)及預期。最主要(yào / yāo)的(de)原因還是(shì)因爲(wéi / wèi)數據隐私政策的(de)壓力下，依賴用戶數據精準匹配的(de)廣告商正逐步減少。此前，Facebook 的(de)運營主管雪莉·桑德伯格在(zài)電話會議上(shàng)的(de)一(yī / yì ／yí)段話也(yě)印證了(le／liǎo)這(zhè)一(yī / yì ／yí)觀點：“因爲(wéi / wèi)我們現在(zài)隻能使用更少的(de)數據，這(zhè)一(yī / yì ／yí)過程将需要(yào / yāo)數年時(shí)間。”

另一(yī / yì ／yí)邊，競争對手的(de)奮起直追也(yě)在(zài)不(bù)斷給予這(zhè)一(yī / yì ／yí)品牌新的(de)壓力。

今年 7 月，字節跳動旗下 TikTok 和(hé / huò)抖音全球總下載量就(jiù)突破了(le／liǎo) 30 億次，成爲(wéi / wèi)了(le／liǎo)首款非 Facebook 系達成此成就(jiù)的(de)應用。另一(yī / yì ／yí)邊，Snapchat 的(de) DAU 也(yě)在(zài)第三季度增長到(dào)至 3.06 億，預計第四季度 DAU 将達到(dào) 3.16 億至 3.18 億；遠高于(yú) Twitter 第二季度的(de) 2.06 億。

各方的(de)壓力之(zhī)下，紮克伯格和(hé / huò)他(tā)的(de)團隊不(bù)得不(bù)陷入一(yī / yì ／yí)場“争奪Z世代”的(de)苦戰之(zhī)中，例如，在(zài)短視頻領域，Facebook 就(jiù)在(zài)旗下多款産品中像素級嵌入 TikTok 的(de)短視頻功能，試圖争奪内容創作者。

而(ér)更大(dà)的(de)危機則來(lái)自于(yú)環境的(de)變化，曾經瘋狂追捧 Facebook 和(hé / huò)紮克伯格的(de)人(rén)們正變成批判它的(de)人(rén)。這(zhè)一(yī / yì ／yí)依靠“社交生意”積累了(le／liǎo)全球最龐大(dà)的(de)個(gè)人(rén)數據庫的(de)公司，正面臨着社會的(de)質疑。

前 Facebook 産品經理弗朗西斯·豪根在(zài)前不(bù)久向美國(guó)國(guó)會提交了(le／liǎo)大(dà)量 Facebook 的(de)内部文件與數據，她表示，這(zhè)些都在(zài)證明，Facebook 一(yī / yì ／yí)再将“增長置于(yú)安全之(zhī)上(shàng)”。

社交媒體的(de)集體焦慮

内憂外患之(zhī)下，Facebook 此次押寶元宇宙，希望重新赢回用戶和(hé / huò)投資者的(de)信心，似乎也(yě)顯得順理成章。

而(ér)在(zài)那之(zhī)外，Facebook 當下所處的(de)窘境，某種意義上(shàng)，同樣可以(yǐ)視爲(wéi / wèi)商業領域“社交媒體神話”的(de)一(yī / yì ／yí)種終結。

或許很難以(yǐ)想象，預言家尼葛洛龐蒂早在(zài)上(shàng)世紀九十年代就(jiù)曾預見人(rén)們未來(lái)的(de)數字化生存狀态。從 web1.0 時(shí)期的(de)門戶網站時(shí)代興起到(dào)如今 web3.0 時(shí)期的(de)社交媒體時(shí)代，媒介形式經曆了(le／liǎo)多次叠代，但一(yī / yì ／yí)個(gè)不(bù)争的(de)事實是(shì)，我們已經長時(shí)間地(dì / de)陷入了(le／liǎo)“社交媒體”的(de)增長困境中。

畢竟，如果将 facebook 的(de)上(shàng)市作爲(wéi / wèi)“社交網絡”時(shí)代的(de)正式起點，一(yī / yì ／yí)晃快十年了(le／liǎo)，講來(lái)講去，故事的(de)主角依舊是(shì)“社交”。

“社交”的(de)想象力是(shì)廣闊的(de)，但互聯網公司的(de)能力是(shì)有限的(de)，這(zhè)一(yī / yì ／yí)觀點與近年來(lái)社交媒體們所展現出(chū)的(de)焦慮不(bù)謀而(ér)合。一(yī / yì ／yí)方面，是(shì)現實使然。全球移動互聯網用戶增速正在(zài)衰減。近年來(lái)，就(jiù)連“互聯網女皇”Mary Meeker 也(yě)不(bù)無悲觀地(dì / de)表示：“互聯網的(de)人(rén)口紅利正在(zài)持續衰減“。

另一(yī / yì ／yí)面則是(shì)互技術創新“低垂的(de)果實”已經摘完。無論是(shì)基礎層，抑或是(shì)應用層，都顯示出(chū)了(le／liǎo)明顯的(de)滞後性。科技型公司日複一(yī / yì ／yí)日，年複一(yī / yì ／yí)年地(dì / de)不(bù)停地(dì / de)講述着 VR/AR/XR 的(de)舊故事，終端用戶則看到(dào)的(de)僅僅是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)又一(yī / yì ／yí)個(gè)笨重而(ér)複雜的(de)硬件設施。

用戶期待着新的(de)體驗，資本也(yě)迫切渴望新的(de)出(chū)口。當内容載體、傳播方式以(yǐ)及交互形式長期缺乏颠覆性創新時(shí)，互聯網公司陷入了(le／liǎo)内卷化的(de)狀态，變現模式的(de)終點似乎隻有廣告和(hé / huò)電商，内容生産的(de)模式似乎隻有聚合與社區，就(jiù)連交互形式也(yě)隻剩下了(le／liǎo)“拇指”間的(de)微創新......如科技作家劉慈欣所言：“我們越來(lái)越變成一(yī / yì ／yí)種很内向的(de)文明，而(ér)不(bù)是(shì)向外去開拓、去探索的(de)文明。”

“元宇宙”概念的(de)誕生或許正是(shì)這(zhè)種焦慮集體爆發的(de)體現，但卻不(bù)是(shì)解決問題的(de)關鍵。無論是(shì)紮克伯格的(de)改名行爲(wéi / wèi)，抑或是(shì)元宇宙所引發的(de)一(yī / yì ／yí)系列的(de)動蕩，本身就(jiù)有些泡沫意味。

如紮克伯格自己所言，一(yī / yì ／yí)個(gè)元宇宙不(bù)僅僅是(shì)一(yī / yì ／yí)個(gè)虛拟身份，而(ér)是(shì)囊括了(le／liǎo)“現實感的(de)真人(rén)社交、極低的(de)延遲、多樣化的(de)内容、完整的(de)經濟系統以(yǐ)及技術的(de)安全穩定。”

從這(zhè)個(gè)角度來(lái)說(shuō)，Facebook 或許無法以(yǐ)“一(yī / yì ／yí)己之(zhī)力”拯救元宇宙，當然，反過來(lái)說(shuō)，元宇宙也(yě)無法以(yǐ)一(yī / yì ／yí)己之(zhī)力，救 Facebook 于(yú)水火。